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日本茶に含まれるカテキンはダイエットだけでなく、成人病の予防効果や殺菌効果もあるとして、高い注目を集めています。遅く摘み取られた番茶のほうが、カテキン含有量は大目です。
現在日本国内で生産されている日本茶の八割を占め、また日本人に最も多く飲まれているのが煎茶です。普通煎茶と深蒸し煎茶に分けられ、多忙な都心部ではお湯を注いですぐに頂ける深蒸し煎茶のほうが多く飲まれています。日光を一度も遮ることなく摘み取った新芽を加工して作ります。甘みと渋みのバランスが取れた飲みやすいお茶として知られています。
煎茶よりグレードが低い日本茶というイメージが強いのが番茶です。ある程度伸びてしまった新芽や一旦収穫した後遅れて生えてきた芽、あるいは選別の段階で取り除かれた茎、葉などを摘み取り加工した大柄の茶葉が特徴です。日光に長く当たっていたため、渋み成分のタンニンが強く、また、旨味成分が新芽にほとんど凝縮されているため、まろやかな甘みという点では煎茶、新茶に劣りますが、安価です。
ほうじ茶は、コンビニやスーパーで御馴染みの日本茶の一種ですが、どのように作られているかはご存知ですか?ほうじ茶は、煎茶や番茶の茶葉を150度から200度の高熱で炒り、赤茶色になるまで火を加えたものです。カフェインやタンニンが少ないため、お年寄りや子どもでも安心して飲めます。また、自宅でもフライパンやホットプレート、自宅用のほうじ器を使ってほうじ茶を作ることができます。
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